開幕を迎える東京の日曜メインは、オークストライアルの
サンスポ賞フローラS。素質馬が顔をそろえる中、今回と同じ東京芝2000メートルで勝ち星を挙げている
カニキュルに注目が集まる。重賞初挑戦だった前走の
フラワーCは6着に終わったが、実績のある舞台で前進が見込めそうだ。
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3番人気に支持された
フラワーCで6着に敗れた
カニキュル。それでも直線で外から脚を伸ばして0秒3と着順ほど負けておらず、能力の一端は示した。その前走の敗因を、菊沢調教師が淡々と分析する。
「前走は軽度の骨折休養明け。間隔があいていたこともあり、イレ込んでいた。さらにゲートで待たされて落ち着きを欠いてしまった。器用さがあまりないので、小回りの中山も向かなかった。それでも、この馬の力は見せられたかな」
中間は放牧を挟み、11日に美浦トレセンに帰厩。14日にはトレーナーを背にWコース5ハロン70秒4―12秒1を計時し、「帰厩して日は浅いが、疲れもなくいい感じ」と好感触を得ている。これまでの3戦全てが異なる鞍上で、今回は北村宏騎手と初コンビを組むが、「(北村宏)ジョッキーには水曜(17日)に乗って感触を確かめてもらいます」と万全を期す予定だ。
巻き返しへ、何よりも舞台替わりが大きな魅力となる。メンバー中、今回と同じ東京芝2000メートルで勝っているのはこの馬だけ。しかもタイムが優秀で、昨年11月の未勝利戦でマークした1分59秒5は、この世代の2歳戦では、
アーバンシックが百日草特別で記録した1分59秒4に次ぐ2位の記録だ。その
アーバンシックは先週の
皐月賞で4着に健闘。
カニキュルも相当の能力を秘めていると考えていい。
「東京は勝っているコース。舞台替わりは間違いなくいい。開幕週といっても、エアレーション(芝に一定間隔で小さな穴をあけクッション性を良くする)作業が行われてソフトな馬場なので、前が止まらない傾向ではなく、この馬の持ち味の切れが生きるはず。なんとか権利を取りたいですね。期待しています」
骨折休養明けの叩き2走目&舞台替わりで指揮官のトーンも高まるばかり。いざ、樫の権利取りへ。実績のある舞台で能力全開だ。(三浦凪沙)